Zeljko Ladestam talar om skolor, möjligheter och att ge tillbaka till samhället på Knightec

Hej Zeljko, berätta lite om din bakgrund?

– Jo, om vi går tillbaka till min barndom så kom jag till Sverige när jag var sju år. Först bodde jag i Rosengård, Malmö innan jag flyttade till Angered i Göteborg, där jag bodde i 23 år – områden som klassas som missgynnade idag. Efter att ha avslutat skolan vid 16 år hade jag ett antal olika jobb, jag arbetade i en butik och assisterade elektriker och mekaniker. Jag tänkte aldrig på att jag kunde gå på universitetet, jag kände ingen som hade gjort det.

När ändrades det?

– Jag hade tur. Jag träffade en svensk tjej vars föräldrar öppnade sina dörrar och sina hjärtan för mig. De dömde mig inte, vilket gav mig tro på mig själv att ta en annan väg. Jag skrev in mig på college, jag började läsa klassisk svensk litteratur för att bättre förstå kulturen och språket och så småningom skrev jag in mig på Chalmers högskola i Göteborg. När jag ser tillbaka på det, tror jag att vi alla behöver förebilder som kan hjälpa oss att se bortom vår egen situation och se nya möjligheter. Det är därför skolprogrammet är så viktigt.

Hur länge har du varit involverad i skolprogrammet?

– Jag har känt till programmet i några år nu – i själva verket var det en viktig faktor i mitt beslut att börja på Knightec – men jag har varit aktivt involverad i det i två år. Det är ett sant nöje att visa skolelever – som är i en liknande situation som jag var i – vad som är möjligt. Många av dem har inte tillgång till förebilder som brutit sig in i det svenska samhället. Vi är bevis på att det är möjligt att uppnå mycket mer och bryta sig ur de stereotypa rollerna.

Hur viktigt är skolprogrammet?

– Jag ser det som ett verktyg för integration och inspiration. Vi samarbetar med några skolor där 90 procent av eleverna kommer från invandrarbakgrund. Vi träffar dem på deras skolor och bjuder in dem till våra kontor för en dag. De får möta människor med olika bakgrund som arbetar tillsammans på en dynamisk och rolig arbetsplats. Det kan vara en riktig ögonöppnare för barnen – de får se att kvalificerade ingenjörer är normala, jordnära människor. Och de blir inspirerade, du kan se det på sättet de närmar sig de uppgifter vi ger dem.

”..Personligen ger det mig en stor stolthet att vara med; att kunna ge framtidstro till unga människor på samma sätt som jag fick, är oerhört givande.”

Kan du ge oss ett exempel?

– Absolut, förra året bad vi studenterna att komma med innovationer för att hjälpa människor i deras vardag under pandemin. De lägger sina hjärtan och själar i projektet. Vid 15 år kan det vara nervöst att stå framför sin klass och en grupp vuxna och dela med sig av sina idéer. Men inte här, de var verkligen stolta över vad de hade gjort – och det med rätta – vilket visade sig i deras självförtroende.

De två studenter som presterar bäst innovativa lösning, rapport och presentation får tillbringa en vecka på kontoret på sommaren.

– Det är rätt. Jag är en del av gruppen som väljer ut den vinnande presentationen och rapporten. Det är roligt att se de smarta idéerna som utvecklas. Det finns några riktiga entreprenörer bland eleverna, vilket kan göra det svårt att välja de två bästa. Men även om de inte vinner har vi visat dem vad som är möjligt om de är beredda att jobba hårt. Personligen ger det mig en stor stolthet att vara med; att kunna ge framtidstro till unga människor på samma sätt som jag fick, är oerhört givande.

Vad hade det betytt för dig om programmet hade funnits när du gick i skolan?

– Jag tror att jag skulle ha sett vilka möjligheter som stod öppna för mig i yngre ålder. Jag var 23 när jag gick på college. Om jag hade träffat och pratat med andra invandrare som hade gått på universitetet och haft framgångsrika karriärer som ingenjörer skulle jag ha agerat tidigare. Och det är vad skolprogrammet gör. Det visar dessa barn att det inte är så svårt som de kanske tror. De kan bli ingenjör eller advokat, eller vad de vill bli, om de har viljan och hängivenheten att lyckas.

”Som kund vet du att du får ett engagerat team som tar fram de bästa lösningarna för dina behov, men också att du kommer att ge något tillbaka till samhället.”

Du nämnde att skolprogrammet är en anledning till att du började på Knightec, vilka är de andra?

– Jag tror att det finns tre eller fyra konsultföretag i toppklass i Sverige när det kommer till mjukvaru- och produktteknik. Men Knightec är annorlunda. För mig som anställd visste jag att jag skulle bli en del av en organisation som bidrar till ett bättre samhälle genom företagets lösningar och agerande, och att jag personligen skulle bidra till att hjälpa andra. Det finns också en fantastisk kultur av samarbete, innovation och utveckling på Knightec, vilket innebär att du som anställd aldrig kommer att sluta lära dig och växa.

Som kund vet du att du får ett engagerat team som tar fram de bästa lösningarna för dina behov, men också att du kommer att ge något tillbaka till samhället. En del av de investeringar du gör kommer att gå till utbildning, integration och inspiration för skolbarn som behöver det som mest. Som kund kommer även du på så sätt att också göra skillnad.